Sechsunddreißig Jahre nachdem ihr Brief gedruckt wurde, erinnert sich Virginia O'Hanlon an die Ereignisse um ihren Brief:

"Ich glaubte ganz selbstverständlich an den Weihnachtsmann, denn er hatte mich nie enttäuscht. Aber als weniger glückliche kleine Jungen und Mädchen sagten, es gäbe keinen Weihnachtsmann, wurde ich mit Zweifeln angefüllt. Ich fragte meinen Vater, und er war bei diesem Thema etwas ausweichend.

Es war in unserer Familie üblich, dass wann immer irgendwelche Fragen zur Schreibweise eines Wortes oder zu historischen Fakten auftauchten, wir an die Frage-und-Antwort-Kolumne der Sun schrieben. Vater sagte immer: 'Wenn du es in der Sun siehst, ist es so', und das entschied die Sache.

'Tja, dann schreibe ich jetzt an The Sun und finde die wirkliche Wahrheit heraus,' sagte ich zu Vater.

Er sagte, 'Tu das, Virginia. Ich bin sicher, The Sun wird dir die richtige Antwort geben, wie sie es immer tut.' "

Also setzte sich Virginia hin und schrieb einen Brief an die Lieblingszeitung ihres Vaters.

Ihr Brief fand seinen Weg in die Hände eines erfahrenen Redakteurs, Francis P. Church. Als Sohn eines baptistischen Geistlichen hatte Church den Bürgerkrieg für die The New York Times abgedeckt und 20 Jahre für die The New York Sun gearbeitet, oft als anonymer redaktioneller Schreiber. Church, ein sardonischer Mann, hatte das persönliche Motto "Bemühe dich, deinen Verstand von Frömmelei zu reinigen". Wenn kontroverse Themen auf der Leitartikelseite in Angriff genommen werden mussten, besonderst wenn sie mit Theologie zu tun hatten, wurden die Aufgaben für gewöhnlich Church übertragen.

Nun hatte er den Brief eines kleinen Mädchens mit einem höchst kontroversen Thema in seinen Händen, und die Last der Verantwortung, ihn zu beantworten.

"Gibt es einen Weihnachtsmann?", fragte das kindliche Gekritzel in dem Brief. Augenblicklich wußte Church, dass es vor dieser Frage kein Entrinnen gab. Er musste antworten, und er mußte wahrheitsgemäß antworten. Also begab er sich an seinen Schreibtisch und begann mit seiner Antwort, die eine der denkwürdigsten Leitartikel in der Geschichte der Zeitungen werden sollte.

Church heiratete kurz nachdem der Leitartikel erschien. Er starb im April 1906, ohne Kinder zu hinterlassen.

Virginia O'Hanlon machte im Alter von 21 Jahren den Abschluß Bachelor of Arts im Hunter College. Im folgenden Jahr erhielt sie ihren Master's Abschluß in Columbia, begann 1912 im Schulsystem von New York zu unterrichten und wurde später Schuldirektorin. Nach 47 Jahren ging sie als Ausbilderin in den Ruhestand.

Ihr ganzes Leben lang erhielt sie einen ständigen Strom von Post wegen ihres Weihnachtsbriefes, und jeder Antwort legte sie eine attraktive gedruckte Kopie des Leitartikels von Church bei. Virginia O'Hanlon Douglas starb am 13. Mai 1971 im Alter von 81 Jahren in einem Pflegeheim in Valatie, New York.

(Quelle: The People's Almanac, Seiten 1358-59, eigene Übersetzung)